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“鐵觀音”是我國烏龍茶的佼佼者，馳名海內(nèi)外。它的發(fā)祥地在福建省安溪縣西坪鎮(zhèn)，從無爭議。
西坪距離安溪縣城不遠，山路逶迤，群嶺拱抱，地勢險峻，呈現(xiàn)出一種殊異的景觀。放眼四望，一壟壟的茶園彎轉(zhuǎn)交織，由近至遠波漫延蕩，環(huán)帶形的茶樹叢，從山腳到山巔梯次層疊，工整有序，錦繡般的大地旖旎秀麗。雖然時序已是冬日，山嵐霧靄依舊戀戀不舍地在無際的茶山中裊裊飄忽，樹青葉綠勃勃生機。我想，這樣的山，這樣的地，怎能不長出好茶葉呢！
安溪栽培烏龍茶已有千年歷史，“鐵觀音”從存在至今較為一致的說法有300多年，源自一株（也有說是兩株）茶樹苗。但是，這株母本茶樹在哪里？一說在堯陽村，一說在松巖村。我曾相繼去這兩個村進行實地考察。兩個村各自認(rèn)定“鐵觀音”最早源出的所在，均位于山澗巖隙之中，高聳突兀之處，那確實是能生產(chǎn)出好茶的地方。兩個村現(xiàn)在對這兩個地方進行精心整治，興建紀(jì)念碑、亭，吸引游客。但是，碑亭標(biāo)志的茶樹雖然也有相當(dāng)年歲，粗壯的莖干外皮皺裂飽經(jīng)風(fēng)霜，可惜已不是母本原株。
堅持“鐵觀音”源產(chǎn)在堯陽村的，主要依據(jù)這樣一個故事：1736年，也就是清乾隆元年，堯陽南陽有位讀書人王仕讓，勤奮好學(xué)。一日，在書軒旁偶然發(fā)現(xiàn)一株生態(tài)奇異的茶樹，愛不釋手，遂移植在書軒圃內(nèi)，精心培育，適時采摘精制。果然，制成的茶品非同一般，色香味俱佳。次年，王仕讓進京，特意帶上這一佳茗敬送禮部侍郎方苞。方苞轉(zhuǎn)獻內(nèi)廷，乾隆皇帝飲后大加贊賞，“以其茶烏潤結(jié)實，沉重似鐵，味香形美，猶如觀音”，于是賜名為“鐵觀音”。有說乾隆皇帝不僅賜名，還為之親筆題詞。堯陽村族姓謂王，又因王仕讓的緣故，這一“鐵觀音”來源的說法，被稱為“王說”。
堅持“鐵觀音”源產(chǎn)在松巖村的，主要依據(jù)另一則故事：1725年，也就是清雍正三年，松巖村松林頭茶農(nóng)魏蔭，篤信觀音菩薩，每日晨昏都以清茶三杯敬奉。數(shù)十年如一日，其虔誠之心感動了大慈大悲的觀世音菩薩。忽有一夜，觀音菩薩賜夢，讓他在蒙眬間見到一株蔥郁溫潤的茶樹。第二天清晨，魏蔭遵循夢中指引，終于在打石坑石崖峭壁上找到一株異于他種的茶樹。魏蔭如獲至寶，把它移植在家中的一口破鐵鼎里，用心護育，采擷制作的茶葉，果然是上品。“奇為觀音所賜，又茶緊結(jié)沉實似鐵，故名曰‘鐵觀音’�！彼蓭r村族姓謂魏，又因茶農(nóng)魏蔭培育制作，這一“鐵觀音”來源的說法，被稱為“魏說”。
兩則故事說來皆生動有趣。從這兩則故事可以看出，“鐵觀音”來源于西坪無疑，但是母本原株在哪里？怎樣得名的？各執(zhí)一詞，堅持己見。特別是因何叫“鐵觀音”，一“仕”一“農(nóng)”，大相徑庭。在考察中，我詢問再三，查閱資料，著力求證，但是都找不到足以作為依據(jù)的歷史文獻。從故事本身分析，“魏說”過于虛幻，有濃厚的神話色彩，實難令人信以為真。“王說”也有諸多不一致的地方，茶樹的發(fā)現(xiàn)，有說是王仕讓在書軒旁發(fā)現(xiàn)的，有說是王仕讓偕友游南山發(fā)現(xiàn)的；“鐵觀音”的命名，有說是方苞，有說是乾隆皇帝。王仕讓一位鄉(xiāng)村仕人，與大名鼎鼎的大學(xué)士方苞有何交情，乾隆皇帝是否喝過“鐵觀音”，是否題過詞，都無從查考�？磥�，故事純屬一種民間傳說，是堯陽王族與松巖魏族商品營銷的謀略。這種謀略頗似現(xiàn)代社會市場競爭中，推介品牌所采取的手段。
于是，我推測應(yīng)該是先有“鐵觀音”之名，才有“鐵觀音”不同版本的傳說。那么“鐵觀音”是怎樣得名的呢？我在百思不得其解中，用閩南方言不斷地叨念這個名字時突生靈感，眼前出現(xiàn)古時西坪日常可見的一幕場景：那是春茶采制季節(jié)，一日農(nóng)事忙過以后，茶農(nóng)們聚集一起，品茗消乏，比茶取樂，偶然間喝到一泡罕見的好茶，眾口交贊。這時有人提議，應(yīng)該給能制作出這樣好茶的茶種起名，并把它繁植獨幟品牌。在命名的七嘴八舌中，有人說要是拿它去斗茶一定奪冠稱王；有人說它的茶色特別好看，有人說它喝起來韻味無窮……最后，茶農(nóng)們把這些優(yōu)點進行歸納，各取一字給它定名。當(dāng)然，古時閩南地區(qū)鄉(xiāng)下的語言交流，用的只能是閩南方言。斗茶的民間俗語也叫“玩茶”，“玩”的閩南語音是“七”�！翱础焙汀昂取钡拈}南語音文讀分別是“觀”和“飲”。三個字閩南語音連在一起，就成“七觀飲”�；蛟S有些讀書人認(rèn)為這名字雖然悅耳動聽，但是顯得粗俗，不成名字，依照閩南方言的諧音把它改為“鐵觀音”，既文雅又高貴，從此廣泛流傳。幾百年前的民間逸聞，找不到任何文獻作為佐證，這也權(quán)當(dāng)是我提供品茗時閑談的一種趣說。
“鐵觀音”的傳說眾辭不一，并不奇怪。自古以來，只要是獨具特色的物產(chǎn)，都會有許多附會的趣味盎然的故事衍生。對于這些故事，是虛是實倒也不必認(rèn)真澄清。這些傳說故事，無非是人們用來表達對某一特色物產(chǎn)的喜愛和珍惜，“鐵觀音”也如斯！（何少川）
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