在我國(guó)農(nóng)歷中，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三部分，因而中秋也稱仲秋。中秋節(jié)有許多別稱：因節(jié)期在八月十五，所以稱“八月節(jié)”“八月半”；因中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞“月”進(jìn)行的，所以又俗稱“月節(jié)”“月夕”；中秋節(jié)月亮圓滿，象征團(tuán)圓，因而又叫“團(tuán)圓節(jié)”。

古人對(duì)于中秋的重視，僅次于春節(jié)，甚至在某種程度上更遠(yuǎn)勝過(guò)年。每逢中秋之夜，仰望天上的月亮，心中頓生無(wú)限遐想與相思之情。迎寒、拜月、賞月、玩月、吃月餅、觀燃燈……古人過(guò)中秋的儀式感，也在這份隆重與期待的心緒中盡數(shù)體現(xiàn)。

中秋源于“祭月節(jié)”

中秋節(jié)的起源可以追溯到古代的“祭月節(jié)”，也就是農(nóng)歷八月十五這一天。據(jù)史書(shū)記載，早在周代，人們就已經(jīng)開(kāi)始在秋季祭祀月亮。當(dāng)時(shí)，月亮被視為豐收的象征，人們會(huì)在秋季收獲之后，祭祀月亮以表達(dá)對(duì)豐收的感謝和對(duì)未來(lái)的祈求。后來(lái)，隨著時(shí)間的推移，這種祭祀活動(dòng)逐漸演變成了一種民間習(xí)俗，也就是后來(lái)的中秋節(jié)。

而中秋節(jié)成為官方認(rèn)定的全國(guó)性節(jié)日，大約是在唐代。中秋賞月風(fēng)俗在唐時(shí)長(zhǎng)安一帶極盛，許多詩(shī)人的名篇中都有賞月的詩(shī)句。如唐代劉禹錫在《八月十五日夜玩月》寫下的“星辰讓光彩，風(fēng)露發(fā)晶英。能變?nèi)碎g世，翛然是玉京”，就將人們的玩月之情洗練而出。王建《十五夜望月寄杜郎中》中說(shuō)：“中庭地白樹(shù)棲鴉，冷露無(wú)聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰(shuí)家？”其中，“今夜月明人盡望”一句，點(diǎn)出八月十五賞月是人人所做之事，已然成為一種深入人心的風(fēng)俗�？梢哉f(shuō)，唐朝的中秋節(jié)習(xí)俗就是親友團(tuán)聚在一起賞月，其中心內(nèi)容是賞月，團(tuán)圓是因賞月而起的。從現(xiàn)有資料來(lái)看，唐朝初年主要是社會(huì)的中上層人物，如官員、文人等在八月十五月夜與家人或朋友聚集在一起賞月、賦詩(shī)、飲酒、聊天。到了中唐時(shí)期，尋常百姓家庭才開(kāi)始興起聚會(huì)、宴飲、祭月等習(xí)俗。

唐代的玩月，天子和重臣可以在宮中玩，《開(kāi)元天寶遺事》記載：“蘇颋與李乂對(duì)掌文誥，玄宗顧念之深也。八月十五日夜，于禁中直宿，諸學(xué)士玩月，備文酒之宴。時(shí)長(zhǎng)天無(wú)云，月色如晝，蘇曰：清光可愛(ài)，何用燈燭？遂使撤去�！睘榱送嬖�，唐玄宗和大臣可以在夜晚撤去照明的燈燭。

詩(shī)人和地方官員可以在庭院、山頭、河邊、寺廟隨意地玩，白居易的《華陽(yáng)觀中八月十五日夜招友玩月》，寫的是中秋月夜與友人聚會(huì)玩月之事，讀起來(lái)讓人頓感友情四溢：“人道秋中明月好，欲邀同賞意如何？華陽(yáng)洞里秋壇上，今夜清光此處多。”

唐代賞月之余還流行“女子拜月”。唐代詩(shī)人李端的《拜新月》一詩(shī)中“開(kāi)簾見(jiàn)新月，便即下階拜。細(xì)語(yǔ)人不聞，北風(fēng)吹裙帶”，描寫的就是這一場(chǎng)景。每逢中秋之夜，女子們都會(huì)在香案上擺好紅棗、李子、葡萄等祭品，點(diǎn)燃紅燭，拜祭月亮，祈愿“貌似嫦娥，圓如潔月”。

宋代玩月鬧通宵

在唐代賞月風(fēng)行的基礎(chǔ)上，宋代中秋節(jié)過(guò)得更為熱鬧。朝廷也重視此節(jié)，給公職人員一天的假期。

孟元老在《東京夢(mèng)華錄》中記載：“中秋節(jié)前，諸店皆賣新酒，重新結(jié)絡(luò)門面彩樓花頭，畫(huà)竿醉仙錦旆。市人爭(zhēng)飲，至午未間，家家無(wú)酒，拽下望子�！敝星锕�(jié)到來(lái)之前，已進(jìn)入合理約酒期。店家也毫不客氣，紛紛豎起雕繪有花頭的畫(huà)竿，掛出“醉仙”字樣的錦旗，以招攬顧客。效果當(dāng)然是顯著的，這幾日，食酒之人紛至沓來(lái)，往往是“正晌午的午未時(shí)分”，家家便無(wú)酒可賣。孟元老又寫：“是時(shí)螯蟹新出，石榴、榅勃、梨、棗、栗、孛萄、弄色棖橘，皆新上市�！彼稳私K究還是熱愛(ài)生活的，飲酒之后，未時(shí)剛過(guò)，帶上街邊剛剛送到的大閘蟹，提上幾袋葡萄、橙子或其他新鮮水果回家小憩。

幾日過(guò)去，中秋節(jié)終于到來(lái)。這一天，酒樓、店家都會(huì)重新布置一番，拿出新啟封的好酒來(lái)賣，果鋪前更是堆滿了新鮮佳果。夜市人馬喧鬧，百姓們登上樓臺(tái)觀月，一些富戶人家則會(huì)在自家的樓臺(tái)亭閣上賞月，同時(shí)擺上美食、安排家宴。即便是住在陋巷里的人家，也會(huì)典當(dāng)衣物去購(gòu)買酒饌，慶祝節(jié)日。

孟元老繼續(xù)寫道：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭(zhēng)占酒樓玩月�！彼未�除繼承了唐代女性中秋拜月的風(fēng)俗外，還有更瀟灑的活動(dòng)“玩月”。當(dāng)時(shí)顯貴之家搭建并裝飾起高臺(tái)低榭，舉辦“中秋晚會(huì)”，各類樂(lè)器一齊演奏，聲音鼎沸，遠(yuǎn)處即可聽(tīng)到笙竽之樂(lè)，直至深夜。普通人家則會(huì)去到酒樓，占下座位，飲酒賞月。這一夜，夜市人生嘈雜，“閭里兒童，連宵嬉戲。夜市駢闐，至于通曉”。

南宋時(shí)期，“玩月”更是熱鬧非凡。吳自牧在《夢(mèng)粱錄》中曾詳細(xì)記述了臨安的中秋之夜：“此際金風(fēng)薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開(kāi)廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜竟夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺(tái)，安排家宴，團(tuán)圞子女，以酬佳節(jié)……此夜天街買賣，直至五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晚不絕。”

由此可見(jiàn)，兩宋時(shí)期中秋節(jié)的熱鬧程度已達(dá)極致，最顯著的特點(diǎn)便是通宵歡慶，這一天人們不會(huì)因?yàn)樘焐�已晚而熄燈入眠�?/p>

很多人都熟悉蘇東坡的一首詞《水調(diào)歌頭·明月幾時(shí)有》，其開(kāi)篇序言就是“丙辰中秋，歡飲達(dá)旦，大醉，作此篇兼懷子由”。如此看來(lái)，蘇軾這首詞肯定是他歡飲了一個(gè)夜晚才有的成果了。而這首詞中“但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟”，更是朗照古今，承載了人們共有的哲思與期盼。

果品月餅列晶盤

“餅”在古代是一類面食的總稱，比如面條叫湯餅、索餅，饅頭叫蒸餅、炊餅，水餃叫煮餅，涼面叫溲餅等。古人祭祀需用面食，以“餅”祭月，在所難免，比如宋代宮廷過(guò)中秋時(shí)就吃“宮餅”“小餅”“月團(tuán)”。

月餅的由來(lái)，有傳說(shuō)是源于唐朝征突厥取勝，有西域商人賀以胡餅，唐太宗李世民感慨道“應(yīng)將胡餅邀蟾蜍”。此說(shuō)無(wú)據(jù)，胡餅漢代已入中原，類于今天的馕。李世民不過(guò)是說(shuō)胡餅之圓，近似月亮罷了，和月餅毫無(wú)關(guān)系。事實(shí)上，到南宋才有“月餅”一說(shuō)，但屬市賣食品，與中秋節(jié)無(wú)關(guān)，且很可能是蒸制的，南宋《武林舊事》一書(shū)對(duì)此有記載。蒸制月餅至今仍在山東、河南等地流傳。《夢(mèng)粱錄》一書(shū)中也有“月餅”一詞，但在當(dāng)時(shí)的中秋，月餅并非是必需品，很多人家都不會(huì)刻意準(zhǔn)備月餅作為當(dāng)晚的佐餐之物。相比月餅，飲酒倒是更為普遍。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)條件下，制作月餅對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)還是難事，一來(lái)制作月餅的工序較為復(fù)雜，一般人家難以做到；二來(lái)月餅所需材料不是每家每戶都能置辦齊全的。酒水就不一樣了，村鎮(zhèn)、街坊大都有酒肆，而且中秋時(shí)節(jié)正是新酒上市的時(shí)期。中秋之夜，富人酌酒高歌，窮人也置衣買酒，“勉強(qiáng)迎歡，不肯虛度”。

不吃月餅，那么當(dāng)時(shí)人們吃什么呢？據(jù)史料記載，唐宋時(shí)期無(wú)論南北中秋夜都要喝點(diǎn)“玩月羹”。

北宋陶谷在其筆記《清異錄》中記載，閶闔門外大道旁，有家叫張手美的廚師開(kāi)的飯店，非常會(huì)做生意，開(kāi)創(chuàng)性地按需供應(yīng)，依照時(shí)令和節(jié)日制作相應(yīng)的專門食物出售，極為火爆。比如“元陽(yáng)臠元日……六一菜人日……綠荷包子伏日……玩月羹中秋……”就是正月初一元日專售貌似超級(jí)壇肉的“元陽(yáng)臠”，正月初七人日專賣“六一菜”，六月三伏天的伏日專售“綠荷包子”，八月十五中秋專門出售“玩月羹”�！渡欧蜾洝分杏涊d：“汴中節(jié)食，中秋玩月羹�！�

玩月羹具體做法史料沒(méi)有明言，這給后人留下了無(wú)限遐想的空間。有學(xué)者揣測(cè)也許是雞蛋羹之類，或許有像月之形，至少是澆汁雞蛋餅。也有人認(rèn)為，如今蘇菜中的一款“西施玩月”，靈感來(lái)源于西施在蘇州靈巖山賞月的故事，也許還留有玩月羹的遺味。此菜以雞蓉、魚(yú)蓉等做成的丸子為主料，火腿片、春筍、香菇、小青菜和雞湯為輔料，菜肴湯汁清澈，丸子潔白無(wú)瑕，讓食客極易聯(lián)想到天上的明月。不過(guò)烹飪專家后來(lái)研究發(fā)現(xiàn)，清朝末年嶺南一帶仍有玩月羹應(yīng)市。蓮子去芯加上等桂圓，以清水煮熟撈出，鍋中加入勾兌好的藕粉，輕輕攪拌形成濃稠的湯汁，重新倒回蓮子桂圓，少許文火慢熬即成。專家推測(cè)這或許就是當(dāng)年的玩月羹。

糍粑、石榴、糯米藕、芋頭等在當(dāng)時(shí)也是中秋常備品，講究月圓之夜幸福甜蜜，頗為愜意。

元代時(shí)期，大批中亞烹飪技師進(jìn)入中原，使起酥和提漿技術(shù)更加成熟并得到推廣，從而推動(dòng)了月餅的發(fā)展。中秋節(jié)吃月餅到了元代已更加講究。元末陶宗儀的《元氏掖庭記》中記述過(guò)元武宗海山過(guò)己酉年（公元1309年）中秋節(jié)的情況。中秋之夜，元武宗與諸嬪妃泛舟于皇家的太液池，設(shè)宴取樂(lè)，所上食物相當(dāng)豐富，“薦蜻翅之脯，進(jìn)秋風(fēng)之鯰，酌元霜之酒，啖華月之羔”。這里的“啖華月之羔”即為“吃月餅”。